Cambiando comportamientos en los humanos, mejorando los niveles de bienestar animal
Frecuentemente, los comportamientos humanos aparecen en la raíz de los problemas relacionados con el bienestar animal, dondequiera que se den. El trabajo de la WSPA enfocado en generar cambios de comportamiento en los humanos -puesto a prueba en el 2008 con personas que usan los caballos para ganar su sustento- es un intento innovador para tratar este tema, involucrando comunidades enteras y sus animales.
A menudo, los proyectos de la WSPA con equinos trabajadores proveen un servicio, como asistencia veterinaria por ejemplo, y tienen el propósito de crear conciencia sobre los factores que causan sufrimiento en los animales. Sin duda, estos proyectos ayudan a muchos animales, pero sabemos que el hecho de generar conciencia, aunque valuable, no siempre conduce a un cambio de comportamiento.
Un veterinario puede tratar las úlceras causadas por arneses inadecuados, pero es un cambio duradero en la forma como el dueño pone los arneses y cuida de su caballo lo que evitará que las heridas sean recurrentes. Con nuestro trabajo para lograr cambios de comportamiento, la WSPA está poniendo las bases para generar una diferencia positiva y duradera en las relaciones entre los animales y los humanos que los usan para ganarse la vida.
A la práctica: cambiando comportamientos en Nicaragua
Nuestro proyecto piloto pone a prueba un nuevo enfoque desarrollado por la Dr Rebecca Whay de la Universidad de Bristol para la WSPA, el cual está basado en la idea de que para poder generar cambios en nuestro comportamiento es necesario entender correctamente sus causas.
La WSPA y su sociedad miembro Universidad de Ciencias Comerciales (UCC) realizaron dos talleres en el 2008 dirigidos a dueños de caballos de la zona rural de la capital. Durante los encuentros, las organizaciones ayudaron a los asistentes a identificar por sí mismos los problemas específicos que enfrentan al cuidar sus animales y sus efectos en el bienestar de los mismos. Después, ellos investigaron las causas de los problemas y pensaron en soluciones comunes.
Por ejemplo, muchos de los caballos están flacos y por ende débiles, generando un problema tanto para los animales como para los dueños. Al identificar y concordar sobre las causas -las cuales incluyen problemas de dentadura, cargas excesivas y alimentación inadecuada- los dueños podrán pensar en qué pueden cambiar con mayor habilidad.
Si el caso es la dificultad para encontrar comida de calidad a un precio asequible, los dueños de los caballos podrían pensar en ir todos juntos y solicitar descuentos por compras al por mayor a los comerciantes.
Con el apoyo de la WSPA, las comunidades participantes han desarrollado estrategias para mejorar el bienestar de los equinos trabajadores y están poniéndolas a prueba.
Hallando las causas y proveyendo soluciones
El éxito del trabajo para cambiar comportamientos humanos de la WSPA recae en el hecho de que no hay que decirle a las comunidades lo que deben hacer sino que ellas mismas están sacando conclusiones y tomando decisiones.
La WSPA y la UCC están trabajando con representantes de las comunidades para habilitarlos para continuar el proyecto con un apoyo mínimo. Adquirir responsabilidad – al igual que el hecho de ver cómo mejora la salud de sus caballos – es un factor crucial para crear cambios de comportamiento duraderos y mejores niveles de bienestar animal.