Avistamiento de ballenas: una alternativa humanitaria
© Claire Bass/WSPA
El avistamiento de ballenas es una industria de $1.250 millones de dólares que disfrutan más de 10 millones de personas cada año. Tristemente, algunos de los planes para esta actividad ponen en riesgo el bienestar de estos animales. ¿Cómo puede un viajero compasivo reconocer entre lo bueno y lo malo?
En el mejor de los casos, las excursiones dan a los pasajeros la oportunidad de apreciar a las ballena en su ambiente natural, desde una distancia prudente. En las condiciones menos favorables, las tripulaciones se acercan demasiado, pelean con los otros botes por el espacio de avistamiento e incluso animan a los turistas a acercarse o tocar los animales.
Para evitar estos horrores de las vacaciones, asegúrese de hacer algunas preguntas claves.
1. ¿Cuáles son las leyes?
Algunos países tienen leyes que aplican a la industria de avistamiento de ballenas para proteger el bienestar de los animales, otros países dejan la responsabilidad al operador del viaje.
Para asegurar que usted está embarcándose en una excursión de avistamiento responsable, pregunte sobre las leyes o códigos de conducta que deben seguir los operadores de viajes.
“Dos de las cosas más importantes que hay que buscar en un buen código de contacto son las restricciones en cuanto a distancia y velocidad” dice Claire Bass, gerente de programas para mamíferos marinos de la WSPA. “Acercarse a los animales demasiado o muy rápido les produce riesgos de sufrir heridas por hélices, puede causar estrés, evitar que se comporten de manera natural e incluso separar a las crías de sus madres.”
Adicionalmente, los mejores recorridos deberán:
- Mantenerse a 100 metros de las ballenas y a 50 de los delfines, aumentando a 200 metros si hay otro barco presente.
- Mantener un curso y una velocidad predecible cerca de los animales.
- Mantener el motor en neutro (o mejor aún, apagado) si los animales se aproximan al barco.
- Seguir el curso y velocidad si los delfines se acercan a un barco en movimiento.
- Observar a una ballena o grupo de animales durante un máximo de 15 minutos, especialmente si otros botes están en las proximidades.
tomar turnos con los otros barcos en la distancia de avistamiento.
Las regulaciones pertinentes para el avistamiento de ballenas en Argentina, Brasil y Nueva Zelanda están disponibles en el sitio en Internet de la Whale and Dolphin Conservation Society.
2. ¿Qué pasa con la educación y la investigación?
Los buenos recorridos incluirán un guía bien informado -algunas veces es un biólogo marino- quien podrá proveer información interesante sobre fauna silvestre. Algunas agencias de excursiones están involucrados activamente en investigación para proteger a las ballenas y podrán dar excelentes elementos como resultado.3. ¿Qué tan seguro es el recorrido?
Cualquier bote que escoja debe tener: un capitán y una tripulación con experiencia accesibles, equipo de seguridad y rescate, un seguro, los permisos para manejar tal barco y pautas sobre el cupo máximo de pasajeros. Debe haber una sesión informativa sobre seguridad y procedimientos de emergencia.4. ¿Qué se ofrece exactamente?
© Claire Bass/WSPA
¿Problemas?
Si a pesar de todos sus cuestionamientos, el recorrido lo deja con dudas sobre el bienestar de las ballenas, usted puede hacer un reporte detallando a las autoridades locales o contarle a la WSPA – nosotros haremos neutro mejor esfuerzo por investigar. Formulario de denuncia de crueldad >>¡Únase a nuestra campaña!
La WSPA tiene pensado ejercer presión sobre la CBI durante la 60 reunión de este organismo, en junio de 2008, para que convierta la protección de las ballenas un asunto de alta prioridad.
Creemos que en vez de estar debatiendo cuotas o prohibiciones a la caza, la CBI debería estar trabajando para proteger a las ballenas e incentivar una industria sostenible de avistamiento que ayude a la gente a entender más acerca de estas criaturas.
Si está de acuerdo, Sume su voz a la nuestra.